Costellazione Balena - Cetus (Cet)

Constellation Map, by IAU and Sky&Telescope magazine

Costellazioni confinanti:

• Aries, Pisces, Acquarius, Sculptor, Fornax, Eridanus, Taurus

Stelle principali :

• α (alfa) Cet (Menkar, "naso"), mag. 2.5, è una gigante rossa distante 249 a.l.
• β (beta) Cet (coda, Diphda) mag. 2.0, la stella più brillante della costellazione, è una gigante gialla distante 96 a.l.
• γ (gamma) Cet (Kaffaljidhmah), distante 79 a.l., è una doppia stretta, per separare la quale sono necessari un'apertura di almeno 60 mm e un alto potere risolvente. Le stelle sono di mag. 3.7 e 6.4, i colori giallo e azzurrino.
• ε (eta) Cet (Dheneb)giallo arancio magn.3,5
• ζ (zeta) Cet (Baten Kaitos) binaria giallo arancio magn.3,7
• ι (iota) Cet (Deneb Kaitos) binaria rossa arancio magn.3,7
• ο (omicron) Cet (Mira, "la meravigliosa"), distante 299 a.l., è il prototipo di una famosa classe di giganti rosse variabili.
• τ (tau) Cet mag. 3.5, è una nana gialla, una delle più vicine al Sole, essendo distante 11.9 a.l. Il principale motivo per cui è famosa è che, fra tutte le singole stelle vicine, è quella più simile al Sole. Alcuni astronomi ritengono che potrebbe avere dei pianeti, anche se non c'è finora alcuna prova della loro esistenza.

Oggetti notevoli:

• ο (omicron) Ceti, notevole stella dalla luminosità variabile, estremamente splendente in certi periodi mentre in altri risulta invisibile ad occhio nudo. La sua variabilità fu notata nel 1596 dall'astronomo dilettante David Fabricius, che le diede il nome di Mira, ovvero la "meravigliosa"
• M 77 (NGC 1068) è una piccola galassia spirale , che si trova vicino a δ(delta) Ceti. Per vedere bene questa galassia, che si presenta di faccia, è necessaria un'apertura di almeno 150 mm. Essa dista all'incirca 50 milioni di a.l., ed è forse il più remoto degli oggetti elencati da Messier.

Note: Estesa costellazione posta al di sotto dell'Ariete e dei Pesci ma ben poco luminosa, contiene stelle molto interessanti come ν(omicron) e Τ(tau). Il periodo più propizio per la sua osservazione nel cielo serale è compreso nei mesi fra settembre e gennaio; gli osservatori dell'emisfero sud sono leggermente più avvantaggiati, grazie alla declinazione australe di buona parte della costellazione. Dall'emisfero nord è visibile completamente a partire dai 65°N, ossia poco a sud del circolo polare artico. L'asteroide 4 Vesta fu scoperto in questa costellazione nel 1827.

Mitologia: Questa costellazione rappresentava inizialmente il terribile mostro marino Ceto, inviato da Poseidone per divorare la principessa Andromeda ed ucciso da Perseo. Successivamente venne identificata con la balena, vero e proprio gigante del mare.

Oggetto	Tipo	Mag. app.	A.R.	Decl.	Immagine
M77	GALASSIA	8.8	02:43:00	0

Oggetto	Tipo	Mag. app.	A.R.	Decl.	Immagine
IC 1613	GALASSIA	09.2	01 04.9	+02 08
NGC 17	GALASSIA	13.8p	00 11.1	-12 07
NGC 34	GALASSIA	13.8p	00 11.1	-12 07
NGC 35	GALASSIA	14.0	00 11.2	-12 01
NGC 45	GALASSIA	10.6	00 14.1	-23 11
NGC 47	GALASSIA	13.8	00 14.5	-07 10
NGC 50	GALASSIA	12.4p	00 14.7	-07 21
NGC 54	GALASSIA	14.6p	00 15.1	-07 06
NGC 58	GALASSIA	13.8	00 14.5	-07 10
NGC 59	GALASSIA	12.4	00 15.4	-21 27
NGC 62	GALASSIA	14.4p	00 17.1	-13 29
NGC 64	GALASSIA	14.0p	00 17.5	-06 50
NGC 65	GALASSIA	15.0	00 19.0	-22 53
NGC 66	GALASSIA	13.4	00 19.1	-22 56
NGC 73	GALASSIA	13.6p	00 18.6	-15 19
NGC 77	GALASSIA	15.0	00 20.0	-22 32
NGC 151	GALASSIA	11.6	00 34.0	-09 42
NGC 157	GALASSIA	10.4	00 34.8	-08 24
NGC 173	GALASSIA	13.0	00 37.2	+01 57
NGC 178	GALASSIA	12.6	00 39.1	-14 10
NGC 201	GALASSIA	12.9	00 39.6	+00 52
NGC 210	GALASSIA	10.9	00 40.6	-13 52
NGC 247	GALASSIA	09.1	00 47.1	-20 46
NGC 274	GALASSIA	11.8	00 51.0	-07 03
NGC 329	GALASSIA	13.3	00 58.0	-05 04
NGC 428	GALASSIA	11.5	01 12.9	+00 59
NGC 450	GALASSIA	11.5	01 15.5	-00 52
NGC 578	GALASSIA	10.9	01 30.5	-22 40
NGC 681	GALASSIA	12.0	01 49.2	-10 26
NGC 762	GALASSIA	13.5	01 57.0	-05 24
NGC 790	GALASSIA	13.5	02 01.4	-05 22
NGC 799	GALASSIA	13.0	02 02.2	-00 06
NGC 825	GALASSIA	13.2	02 08.5	+06 19
NGC 833	GALASSIA	12.7	02 09.3	-10 08
NGC 835	GALASSIA	12.1	02 09.4	-10 08
NGC 838	GALASSIA	12.9	02 09.6	-10 09
NGC 864	GALASSIA	10.9	02 15.5	+06 00
NGC 895	GALASSIA	11.7	02 21.6	-05 31
NGC 908	GALASSIA	10.2	02 23.1	-21 14
NGC 945	GALASSIA	12.1	02 28.6	-10 32
NGC 988	GALASSIA	11.0	02 35.5	-09 21
NGC 991	GALASSIA	11.7	02 35.5	-07 09
NGC 1032	GALASSIA	11.6	02 39.4	+01 06
NGC 1042	GALASSIA	11.0	02 40.4	-08 26
NGC 1055	GALASSIA	10.6	02 41.8	+00 27
NGC 1068	GALASSIA	08.9	02 42.7	-00 01
NGC 1073	GALASSIA	11.0	02 43.7	+01 23
NGC 1143	GALASSIA	14.0	02 55.2	-00 11
NGC 246	NEBULOSA PLANETARIA	08.5	00 47.1	-11 52

---