La luminosità delle stelle

---

La luminosità di un corpo, sia esso una stella o anche una candela, è detta magnitudine. Esistono due tipi di misurazioni per la magnitudine di un corpo: la magnitudine apparente (m), ossia la luminosità con cui un corpo appare all'osservatore, a prescindere dalla sua distanza, e la magnitudine assoluta (M), ossia la luminosità che un corpo ha alla distanza fissa di 10 parsec di distanza (1 parsec = 3,26 anni luce; 1 anno luce = circa 9,4 mila miliardi di km). Ai fini dell'osservazione amatoriale interessa di più conoscere la magnitudine apparente che viene misurata , con precisione assoluta , da fotometri fotoelettrici (composti da celle fotosensibili) o da dispositivi ad accoppiamento di carica detti CCD (Charge-Coupled Device). La scala della magnitudine è decrescente: questo significa che più il valore è basso, più il corpo è luminoso; pertanto oggetti con una magnitudine negativa sono più luminosi di oggetti con una magnitudine positiva.

Il legame tra la magnitudine relativa ( m ) a quella assoluta ( M ) è dato dalla seguente relazione :

dove d è la distanza della stella in Parsec. Da questa relazione si può notare che se si conosce la distanza di una stella se ne può determinare la magnitudine assoluta; viceversa se si conosce la magnitudine assoluta si può risalire alla distanza.

Di seguito sono riportati alcuni esempi di magnitudini apparenti, allo scopo di fornire un riferimento.

• magnitudine -26,73: è la luminosità del Sole visto da Terra;
• magnitudine -12,92: è la luminosità della Luna piena;
• magnitudine -1,47: è la luminosità di Sirio, la stella più brillante del cielo notturno;
• magnitudine 0: è la luminosità di Vega, la quinta stella più brillante del cielo;
• magnitudine 2: è la luminosità della Stella Polare: in alcune grandi città è anche il limite di visibilità delle stelle;
• magnitudine 5: è la magnitudine limite in un buon cielo fuori dai centri abitati;
• magnitudine 6: luminosità delle ultime stelle visibili ad occhio nudo, nelle migliori condizioni di visibilità.

---

(Nella tabella sotto, sono riportati i valori di magnetudine apparente e la distanza in anni luce delle stelle più luminose, visibili ad occhio nudo).

---

Nome proprio	Nome di Bayer	Magnetudine apparente	Distanza in Anni Luce
Sole	-	−26,73	1,6e-005
Sirio	α CMa	−1,47	8,6
Canopo	α Car	−0,62	310
Arturo	α Boo	−0,04 var	37
Alfa Centauri A	α1 Cen	−0,01	4,4
Vega	α Lyr	0,03	25
Rigel	β Ori	0,12	770
Procione	α CMi	0,34	11
Achernar	α Eri	0,5	140
Betelgeuse	α Ori	0,58 var	640
Hadar (Agena)	β Cen	0,6	530
Capella A	α Aur A	0,71	42
Altair	α Aql	0,77	17
Capella B	α Aur B	0,96	42
Aldebaran	α Tau	0,98 var	65
Spica	α Vir	1,04	260
Antares	α Sco	1,09	600
Polluce	β Gem	1,15	34
Fomalhaut	α PsA	1,16	25
Deneb	α Cyg	1,25	1400[1]
Mimosa	β Cru	1,3	350
Alfa Centauri B	α2 Cen	1,33	4,4
Regulus	α Leo	1,35	77
Acrux A	α1 Cru	1,4	320
Adhara	ε CMa	1,51	430
Shaula	λ Sco	1,62	700
Gacrux	γ Cru	1,63	88
Bellatrix	γ Ori	1,64	240
Elnath	β Tau	1,68	130
Miaplacidus	β Car	1,7	110
Alnilam	ε Ori	1,7	1300
Alnitak A	ζ1 Ori	1,7	820
Al Na'ir	α Gru	1,74	100
Alioth	ε UMa	1,76	81
Gamma2 Velorum A	γ21 Vel	1,78	840
Kaus Australis	ε Sgr	1,8	140
Mirphak	α Per	1,82	590
Wezen	δ CMa	1,84	1800
Alkaid	η UMa	1,85	100
Sargas	θ Sco	1,86	270
Dubhe A	α UMa A	1,87	120
Alhena	γ Gem	1,9	100
Alpha Pavonis	α Pav	1,91	180
Atria	α TrA	1,92	420
Castore A	α1 Gem	1,96	52
Murzim	β CMa	1,98	500
Alphard	α Hya	2	180
Hamal	α Ari	2	66
Polaris	α UMi	2,01 var	430
Delta Velorum A	δ1 Vel	2,03	80
Diphda	β Cet	2,04	96
Saiph	κ Ori	2,05	720
Nunki	σ Sgr	2,06	220
Menkent	θ Cen	2,06	61
Alpheratz	α And	2,06	97
Mirach	β And	2,06	200
Kochab	β UMi	2,08	130
Acrux B	α2 Cru	2,09	320
Ras Alhague	α Oph	2,1	47
Algol	β Per	2,12 var	93
Beta Gruis	β Gru	2,13	170
Denebola	β Leo	2,14	36
Naos	ζ Pup	2,21	1400
Lambda Velorum	λ Vel	2,23	570
Etamin	γ Dra	2,23	150
Alphekka A	α1 CrB	2,24	75
Sadr	γ Cyg	2,24	1500
Schedar	α Cas	2,25	230
Aspidiske	ι Car	2,25	690
Almach A	γ1 And	2,26	350
Mizar A	ζ1 UMa	2,27	78
Caph	β Cas	2,27	54
Epsilon Centauri	ε Cen	2,27	380
Algieba A	γ1 Leo	2,28	130
Alpha Lupi	α Lup	2,28	550
Dschubba	δ Sco	2,29	400
Wei	ε Sco	2,29	65
Eta Centauri	η Cen	2,32	310
Merak	β UMa	2,35	79
Ankaa	α Phe	2,37	77
Girtab	κ Sco	2,38	460
Gamma Cassiopeiae	γ Cas	2,39	610
Enif	ε Peg	2,4	670
Aludra	η CMa	2,4	3200
Avior A	ε1 Car	2,4	630
Scheat	β Peg	2,42	200
Phad	γ UMa	2,43	84
Alderamin	α Cep	2,44	49
Kappa Velorum	κ Vel	2,46	540
Markab	α Peg	2,49	140
Gienah	ε Cyg	2,5	72

Tabella : stelle rosse più brillanti e variabili